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“魏参议，张首长有事找你！”陈五仁对着紫檀木办公桌后昏昏欲睡的魏必福喊道。广州特别市参议室的“参议”有十多位，但是这里其实并无多少“公”可办，多数时候他们愿意来上班就上班，不愿意上班就在家里待着。参议们中间有好几位其实已经另谋出路, 或在乡间当了小农场主，或者经营生意。但是不管有无出路，参议不得辞职，必须每周到参议室的签到开会。
魏必福没有经营什么产业，不过过去紫记几家企业在广州发行非优先股的时候，他买过不少。每年的分红颇为丰厚, 加上过去的宦囊积蓄颇丰，日子很是过得。只是为了体现自己的“积极”，只要是工作日, 不论有事无事每天都到参议室来转一转。张枭到任之后，他更是每天必到，一待就是一天－－他有预感，张元老肯定会召见他，咨询本地的情况。
听到张枭要召见他，他一个激灵站了起来，取下眼镜用手摸了摸脸。吩咐自己的仆人：
“打水来！”
仆役赶紧给他打来一盆洗脸水，他擦了一把脸，又在镜子里端详了自己一番，觉得精气神不错，这才走出自己的办公室。
张枭进城后，就忙得前脚不离后脚跟，一连数日都未跟他说过一句话。就在他怀疑自己的判断是不是出了问题，新首长已经把他搞忘了的时候，竟然突然派人来传唤－－这一定是要问计于他了。魏必福虽然在大明当官的时日不短，多年的官场沉浮培养起来的政治嗅觉还是让他对近期广州市政府的人事变动颇为敏感。
“有人的地方就有江湖, 这大宋官场也不是那么平静呀。”魏必福心中不无感叹。
张枭十分客气：“魏参议, 坐！坐！别那么拘谨。”
魏必福知道澳洲人不喜欢来虚的，也就老老实实地拉了条凳子坐下了。
“魏参议在明国的时候，在广州府任职多久？”张枭问。
“说来惭愧，天兵入城之际，学生才刚刚到任，前后不过一年光景。”魏必福道。
张枭微微有些失望：前后不到半年，这实在太短了。对本地情况能有多少了解。而且通判是佐官，并非正堂。辅佐知府分管部分地方事务。对全面情况掌握不够。
他的失望之情立刻便被魏必福看了出来。魏必福是官场老混子，最是人精不过。他知道眼前的张首长最忌下属“精明过人”，所以只是装傻，一副“候教”的模样。
张枭哪里知道他肚子里的弯弯绕，失望归失望，要了解南海县的情况也只有眼前这个人了。当下掩饰住自己的情绪，问道：“如此说来，你对这南海县的情况了解的也不太多了。”
“若说这南海县的情况，学生的确所知有限。不过，上任一年，南海、番禹两县县内大体的情况也是知晓的。”
“那就烦你说一说南海县的地理民情。”
魏必福思索片刻，道：“首长若是要学生对南海一县的情形概而括之，此地当得起‘冲、繁、疲、难’四字。”
“哦？”张枭又问：“你说说, 何为‘冲、繁、疲、难’？”
“回首长, 地当孔道者为冲；政务纷纭者为繁；赋多逋欠者为疲；民刁俗悍、命盗案多者为难。此乃广州府、乃至广东省之最要县。”
魏必福短短四字，将南海的基本情况都精炼了出来，张枭不由得对这个大明前县令的能力表现出了一丝敬意，看来崇祯不缺人才嘛。
旧时空的历史上，以冲、繁、疲、难给各州县定考语，是到清代才有的，不过显而易见，这种评估并不是某個人突发奇想的发明，在明末就有人想到这些也不足为奇。
南海县人口稠密，又是广东的经济、政治腹地，加上“冲、繁、疲、难”的特点，其管治幅度之大与难度之高可想而知。
“地当孔道，这个我能理解。”张枭右手的手指在桌子上轮流敲击，像是在弹琴，说道：“西江、北江都从本县流过，水网密布，支流无数。南海辖区北至花山，南至九江，直线距离超过百里；西接三水，东至广州城，商贸往来为广东之最，人乃万事之源，一人多就容易出事，特别是流动人口。只是这政务纷纭又怎么说？”
魏必福听到这个问题，明白这位新首长对政务不甚明了，便道：“明国规定，除了农忙时节，知县每月均要接受上峰宣讲，如皇帝圣谕、律法、道德劝谕，其后转告宣讲于各堡耆老，乃至民众；每月带领士子祭文庙、祭天地；本县文风盛极岭南，书院颇多，三年一届的乡试亦为知县之责，又占据广州半城，会试也需出力；养济院、节妇堂自不必说；本县又有西、北两江流经，自嘉靖以来，官窑滘、芦苞涌逐渐淤积，水患频繁，常需赈济以抚民心，如能兴修水利一二，便是大大的良宦；此外，还有缉拿盗匪，征收税赋，迎来送往……”
张枭听着这一堆事情就觉得头大。明朝的官吏分置，只有官员和少数的“经制吏”才有财政供养的。整个县政府的九十以上的人都是无薪的。而且明代的地方财政问题其实一直是模糊不清的，县令责任即重，资源又很少。若是在临高这样的偏僻地方反倒日子要好过些，南海县这种“冲”“繁”之地，当个县令出息大，但是工作压力也大。故而又有“繁”“难”之说。
换到现在呢？元老院至少给他配备的编制人员比明朝多得多，也不需要他操心发工资的事情，再如道德劝谕、祭文庙、祭鬼神之类虚头八脑的事情也都免了。公务员培训和甄选现在有广州干部学校负责，地方治安有广东大区国民军撑着，征税有广州财税局牵头。缺点是跨部门的事情最容易推诿塞责，干好不容易，干坏了少不了背锅。至于迎来送往，现在百废待兴，元老院还没有官僚到明清两朝那种程度，设宴款待上级同事、带着官场酒肉朋友游山玩水的事情应该没多少。
剩下的教育、卫生、水利乃至发展地方经济，应该是他能做出成绩的地方，
不过，按照元老院的克难版现代政府的要求，这些任务的繁重程度也并不逊色。
果然是上头千条线，下面一根针。
张枭继续问，“久闻南海番禹是天下第一等的富庶之地。税赋亦不如苏、松、常、太为重，为何还多有拖欠呢？”
“首长想必也知道：官商勾结，规避商税；诡寄飞洒，豪强之地日多，纳税之民日少。”魏必福道。
张枭点点头，这几种方式他在临高也见识过，曾经是临高和海南税赋改革中出现的重点问题。
明末官商勾结十分严重，一些走私船只给官府交足了钱财，就可以放行进行海上贸易。反而那些正规的船只，倘若不交钱财，会被各种理由敲诈纳税。诡寄，是自耕农、小地主将自己的田地伪报在具有免税特权的士绅名下，借以逃避赋役的一种方法。飞洒则是地主勾结官府，将田地赋税化整为零，分洒到其他农户的田地上，以逃避赋税。长此以往，官员士绅们的腰包越来越鼓，国库里的银子却是一天比一天少。
“欠的税又怎么填补呢？”
魏必福道：“首长恐不知‘定弓虚税’。粤民之苦累，无过于南海之定弓。定弓之名唯南海独有。”
“哦？‘定弓虚税’又是怎么个说法？”张枭问。
“万历九年清丈南海田地，水冲崩陷，以隆庆六年本县一万五千四百余顷之额计丈，失额一千八百二十八顷。当时当事者不敢报失，不得已为取盈之计，遂以万历九年实丈田土，将八分三厘六毫认作一亩，每亩加虚税一分六厘四毫补丈失之数，此定弓之名所由来也。补足丈失之额，较于隆庆原额又多四百顷，计南海县加定弓虚税二千二百二十八顷，每岁派银七千七百八十余两，尽属无土之征，陆续抵补，尚未足额。迄今五十年来，民之赔纳虚税者三十万余金，南海之民力竭矣。”魏必福说罢，还不忘拖长了尾音，显得情真意切。
张枭冷笑道：“这里面名堂可真多，我看不止水冲崩陷这么简单，你们这些当官的怕是都没少拿好处吧？”
魏必福顿时紧张起来，心想自己才上任不到一年，刚刚吃上火锅唱着歌，髡贼就打过来了，哪贪得了多少银子啊。连本该得的“份例”都没到手。
正琢磨着该如何应对，张枭倒也没在这个问题上多纠缠，问道：“负担如此之大，地方缙绅难道就没有意见么？”
“首长明鉴：此事县内缙绅百姓都有烦言。原南海县令黄熙胤和原广州府推官颜俊彦交好，二人曾经相议过此事，遂颜兄遂请命，恳照恩诏《会典》明例，请豁免定弓虚粮，以舒久酿之困。”
(本章完)
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