叶府前停了两辆马车，一辆是宫中来的，另一辆是杨管家给叶蓁蓁准备的。
叶蓁蓁走出大门，却不见府前有何传旨的人在，只有马车上坐着一位车夫。叶蓁蓁犹疑着停下脚步，心中有些茫然，前来传旨，难道都不需要跟她本人接应一下的吗？
叶蓁蓁停在原地止步不前，然后就见皇宫来的那辆马车的车帘被人拉开，一个内侍模样的人探出了脑袋，看见叶蓁蓁后不屑轻笑：“你就是叶家三娘子？怎么，还要我等亲自下车迎你才肯走吗？”
叶蓁蓁怔了一瞬，随即赶忙否认：“没有没有！我只是想知道圣上为何召见我……”
“等见了圣上不就知道了？”
那内侍的态度依旧很傲慢，甚至还有点不耐烦。
叶蓁蓁好歹也是清河公主所出，当今皇帝的表外甥女，在她面前能把架子摆这么大，估计是皇帝身边的大红人，内务总管之类的。
看来皇帝的召见定然不是好事，不然这内侍也不至于这么傲慢无礼。
人家好歹也有个官职，而叶蓁蓁只是个平民，为了不招惹是非，她只能屈服于他的淫威之下，勉强朝他挤出一个礼貌性的微笑，然后就准备登上叶府的马车。
只是她刚走到马车前，就听见身后传来叫唤声：“蓁蓁！”
叶蓁蓁回头看去，只见是叶庚不知何时来到了大门前，他见叶蓁蓁停步，便转而将目光移向坐在马车内的万总管身上，眉眼一沉嗤笑道：“怎么，来我叶府宣传圣上的旨意，总管大人都不用下车的吗？”
“司徒大人来了？怎敢怎敢……”万总管一见叶庚，脸上立马堆起殷勤的笑容，躬身就走下马车朝叶庚行了一礼，“奴才拜见司徒大人！”
姿态毕恭毕敬，完全没有了方才的傲慢。
叶蓁蓁不禁在心中腹诽，这什么总管真是个势利眼，欺软怕硬！
叶庚这才满意地点了下头，随之放缓了态度：“万总管，圣上突然召见吾儿，究竟所为何事？”
叶蓁蓁在此期间已缓步向叶庚走近。
当下的情形，也唯有这位身为当朝一品大员的司徒老爹能护着她了。
万总管笑呵呵地回道：“司徒大人呐，这个奴才确实也不太清楚，只知是皇后那边出了事，圣上心急如焚，大发雷霆，说是要传召令媛立马进宫。”
叶蓁蓁大概已经猜到是有关哪方面的事了，叶庚似乎也已心中有数。
叶蓁蓁向皇后进贡脂粉一事叶家都有所耳闻。
万总管到底是皇帝身边的人，叶庚不好多加为难，便也没再多问，转而面向叶蓁蓁，以一个父亲的口吻嘱咐道：“蓁蓁，待你见了圣上，切记要恭谦退让，只有先稳住圣上，为父才有时间思量对策。”
他到底还是站在自家女儿这边的。
叶蓁蓁的思绪有片刻的呆滞，她一直以为这个所谓的“父亲”，对自己是漠不关心的，没想到在外人面前他还是会护着自己。
也许是怕她牵连叶家，也许是因为那仅剩的一点父女之情。
“是。”叶蓁蓁低头应道。
见他们两人话已说完，万总管便弯腰满面笑容地对叶蓁蓁做了个“请”的手势：“三娘子，请随奴才进宫吧。”
叶蓁蓁坐上马车，跟随万总管往皇宫而去。
这是叶蓁蓁第三次来皇宫，可她还是对这座宫城充满了陌生，只得紧跟在万总管身后走。
直至来到一处金碧辉煌的宫殿前，万总管才终于停下脚步，对殿外的守卫说道：“我奉旨将叶家三娘子带来了，尔等快去向陛下通传一声。”
守卫忙应声进去了，叶蓁蓁抬头一看，这座宫殿名为“昭阳殿”。
可能是当今皇帝的居所。
通传的守卫还未出来，殿前的另一侧便缓步走来一位青年男人，身着艳烈红衣，面容美如珠玉，勾人的狐狸眼隐隐含笑，很难不引人注目。
万总管一眼就看见了那抹鲜红，忙俯首作揖：“奴才拜见越王殿下！”
“免礼。”
来人分明笑意盈盈，可给人的感觉既亲和又疏冷，万总管满面笑容，内心却有点发虚，不知道这尊大佛是为何而来。
而叶蓁蓁看见来人却甚是亲切，凝重的心情都有所缓解。
有他在就好。
灼华不顾万总管就在旁边，胆大妄为地朝叶蓁蓁抛去一个媚眼，还冲她笑，搞得叶蓁蓁面红耳赤但又怕万总管发觉，只得垂下头不看灼华。
而万总管看见灼华的动作，也只得眨眨眼睛当做什么都没看见。
主子的事，做奴才的最好不要多管。
这时去通传的守卫出来了，看见灼华便首先向他行礼：“属下拜见越王殿下！”
灼华抬了下手示意其免礼，随后问道：“陛下与齐王可在殿中？”
守卫毕恭毕敬地回道：“都在，梁王也在。”
万总管转向灼华笑问道：“越王殿下是来找陛下商讨伐秦一事吧？这齐王与梁王估计也是为此而来，只是事关重大，却不见太子殿下露面。”
灼华似乎听懂了他的弦外之音：“太子的想法陛下定然知晓，无需再多言。”
叶蓁蓁在一旁听得云里雾里，但她也没多问。
万总管则笑呵呵地点头道：“也是，那殿下您先请进。”
灼华轻笑：“一起。”
随之大步跨进昭阳殿。
万总管不知灼华这话是在对他说，还是在对他身旁那人说，总之都一个样，遂领着叶蓁蓁紧随其后。
进入大殿，叶蓁蓁果然一眼就看见了殿中的苏筠连和苏玄机。
而坐在上殿那位身着明黄龙袍的人大概就是皇帝了。
他面色肃然，颇具威严。
皇帝似乎在和苏筠连两人说着什么，几人皆是聚精会神专心致志，只是在叶蓁蓁进来后，苏玄机往她这边看了一眼，而皇帝和苏筠连则视若无睹。
万总管见此情形，便对叶蓁蓁说道：“三娘子先在旁边候着吧，陛下还在商议要事。”
“好。”
叶蓁蓁主动站到大殿边侧，乖乖低垂着眼帘不往大殿上多看一眼。
万总管对上殿的皇帝遥遥行了一礼，然后就退下了，灼华则缓步走上前，与此同时，皇帝与苏筠连不约而同向他看了过来。
灼华俯首行礼：“儿臣参见父皇。”
“四郎来了？”苏漾原本面无表情的脸上终于显露一丝温和，看待灼华的眼神有些微变化，“你近来身子骨可还有何不适？若是有，务必要立刻让太医来瞧。”
“谢父皇挂心，儿臣的身子骨已无碍。”灼华笑容明亮，语态恭谦。
在没有得到君王示意的情况下，灼华便主动走上前停在苏筠连两人身侧，显然是要参与此次商讨，而君王竟也未曾反感，反而询问道：“四郎也是为伐秦人选之事而来？只是你长兄是储君，要留守国都，而你大病初愈，也是不能亲自领兵出征的。”
叶蓁蓁听着皇帝这话，好像就是在说灼华是为了争夺领兵出征的机会才来的，忍不住往上殿瞅了一眼。
苏漾刚好就在此时扫了一眼苏筠连两人，而苏筠连两人皆低头不语。
看来这他们就是为争夺主帅而来的。
叶蓁蓁又忍不住腹诽皇帝没眼光，她的小狐狸是与众不同的，不会和苏筠连这等人一样急功好利。
随后果然就听见灼华不慌不忙地否决道：“父皇，这主帅之位无论是兄长，还是儿臣，都无意争夺。儿臣确实是为伐秦人选之事而来，但仅是希望推选能人居之，如此才能顺利夺回我朝被秦国占领的疆域。”
叶蓁蓁也听出了他的话外音——功利不及大夏河山完好无缺重要。
这是想让苏筠连两人自惭形秽。
挂帅出征方能建功立业，从而获得更多民心，拉拢更多势力。
苏漾似是了然有悟，忽而别有深意地笑了笑：“那依四郎之见，二郎与三郎可是能人之才？”
“他们当然是能人之才。”灼华先是认同地点点头，随后嘴角微扬勾出一抹同样意味深长的笑，“但他们并非是最卓越的将帅之才，二哥与三哥皆无领兵出征的经验，而这次是在敌国领域作战，周边皆是敌国的势力，一个不当心就会造成孤军深入的局面，届时很容易被敌国剿灭。”
灼华稍作停顿，见苏玄机张嘴似乎想要反驳，他便又紧接着说道：“当然了，人都有第一次，可当下的局面却不能拿来给二哥试手，北方的那些邻国还在对我们虎视眈眈。二哥与三哥第一次领兵出征，劳民伤财无可避免，最为主要的是若耗时太久，北方邻国趁虚而入，定会打我们一个措手不及，届时的损耗无可估量。”
他说完之后，众人皆是好一阵沉默。
叶蓁蓁悄悄抬眸看向灼华，那侃侃而谈运筹帷幄的样子，当真是意气风发。
苏玄机终于有了反驳他的机会，嗤笑一声嘲讽道：“这说来说去，四弟不就是想让你和大哥的人挂帅出征吗？何必跟我们绕弯子。”
灼华笑得极为从容：“三哥，这还真不见得。”
他神情坦荡，似是问心无愧且胸有成竹，苏漾倒真来了兴致：“那四郎认为何人最为合适？”
灼华却在此时看向殿下站着的叶蓁蓁，在众人迷惑不解之际，他才缓缓开口：“大司徒之子威武将军，也就是叶娘子的长兄，其年少有为，纵横沙场多年，也曾与秦军交过手，应当是最为合适的人选。”
叶蓁蓁本来还好奇灼华为何看她，原来是想提她的长兄，叶家嫡长子。
只是他这一看，便将苏筠连的目光也引了过来，所幸他只看了叶蓁蓁一眼，很快就别开了视线。只是就在他这一眼中，叶蓁蓁就看到了厌恶与不屑，非常明显。
这人还是那么讨厌她啊。
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